Cómo abordar orificios sobredimensionados en placas tubulares
Usted retira los tubos viejos, coloca los nuevos y se dispone a expandirlos. Nada funciona y no logra una unión mecánica entre el tubo y su orificio. Cuando eso sucede durante el retubado de una caldera, puede deberse a que los orificios de la placa tubular están sobredimensionados.
¿Qué tamaño debe tener un orificio en la placa tubular?
En la construcción de calderas nuevas, los orificios para tubos suelen fabricarse 1/32” o 0.030” más grandes que el diámetro exterior de los tubos, en el caso de tubos de caldera de tamaño promedio, de alrededor de 2”. Las tablas de TEMA muestran distintos tamaños de los orificios para tubos según el diámetro exterior del tubo y también ofrecen una opción de ajuste estrecho para determinadas aplicaciones.
Por qué los orificios de la placa tubular aumentan de tamaño con el tiempo
Los orificios para tubos pueden agrandarse de forma natural debido al calentamiento y enfriamiento, pero también durante el retubado del recipiente. Cada vez que se expande un tubo dentro de un orificio, el tubo ejerce suficiente presión para agrandar el orificio, y confiamos en que el límite elástico de los ligamentos entre los orificios mantenga esa posición. Todo se desgasta con el tiempo y, cuanto más se retuba un recipiente, menor es el límite elástico que conserva.
Poner en marcha una caldera con agua fría es un ejemplo. Encontrará esto en centrales eléctricas que suministran electricidad a otro estado o sistema de red. Esas calderas sufren muchos choques térmicos, y cada choque flexiona los orificios de la placa tubular. Esto lo hemos visto tanto en calderas acuotubulares como pirotubulares.
Cómo afectan los orificios sobredimensionados de la placa tubular a la unión expandida
A medida que el orificio del tubo se agranda, en algún momento el tubo asignado perderá integridad estructural y no podrá mantener la unión mecánica porque se habrá superado el límite elástico nominal. Esto también podría provocar la fractura del tubo al superar la resistencia a la tracción nominal.
A menudo, los clientes no detectan el problema de inmediato. Sacan los tubos viejos, instalan tubos nuevos y solo se dan cuenta cuando van a expandirlos.
Mida el orificio antes de expandir el tubo
Medir el orificio permitirá detectar rápidamente el problema. Por ejemplo, para un tubo de 2 pulgadas, un orificio 0.030” más grande debería medir 2.030”. Entonces, ¿qué ocurre si el orificio mide 2.075”?
Quién decide cómo manejar un orificio sobredimensionado
Antes de expandir el tubo y confiar en que todo salga bien, levante la mano y llame al personal de Control de Calidad (QC) o al Inspector Autorizado (AI). La decisión de cómo abordar un orificio sobredimensionado les corresponde a ellos.
Respuestas en campo ante orificios sobredimensionados en placas tubulares
En campo, hemos visto que las cuadrillas abordan los orificios sobredimensionados de varias maneras. No recomendaríamos estas prácticas, pero sí se llevan a cabo:
• Expandir el tubo lo máximo posible, llevar la herramienta hasta su tope y aplicar un cordón de soldadura alrededor del tubo
• Encamisar el tubo o añadirle una férula. El encamisado es la opción más extrema, y las férulas son más habituales.
• Taponar y soldar el tubo para dejarlo completamente fuera de servicio
La decisión sobre qué procedimiento seguir corresponde a QC o al Inspector Autorizado.
Los orificios sobredimensionados pueden ser irregulares
Es posible que los orificios sobredimensionados no estén presentes en toda la placa tubular. Pueden variar mucho de un orificio al siguiente. Aun así, si encuentra uno, espere encontrar más, así que haga un recuento de los orificios afectados.
Cuando los tubos nuevos no se expandan como deberían, mida primero el orificio. Si está sobredimensionado, solicite la intervención de Control de Calidad o del Inspector Autorizado antes de continuar.
